El hallazgo
Las transparentes aguas azules de las Bahamas, paraíso turístico por excelencia, esconden un problema inesperado: sus tiburones están absorbiendo drogas.
Un equipo de investigadores de Brasil y Chile analizó muestras de suero sanguíneo de 85 tiburones frente a las costas de la Isla Eleuthera en las Bahamas, en busca de sustancias de preocupación emergente (CECs). Los resultados fueron publicados en la revista científica Environmental Pollution bajo el título "Drugs in Paradise" ("Drogas en el Paraíso").
Qué encontraron
De los 85 tiburones analizados, 28 dieron positivo a al menos una de las siguientes sustancias:
“Hasta donde sabemos, este es el primer reporte de cafeína y acetaminofén detectados en cualquier especie de tiburón en el mundo, y el primer reporte de diclofenaco y cocaína en tiburones de las Bahamas, un entorno comúnmente descrito como pristino." (Los investigadores)
Las cinco especies analizadas
- 🦈 Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier)
- 🦈 Tiburón de punta negra (Carcharhinus limbatus)
- 🦈 Tiburón de arrecife caribeño (Carcharhinus perezi)
- 🦈 Tiburón nodriza del Atlántico (Ginglymostoma cirratum)
- 🦈 Tiburón limón (Negaprion brevirostris)
La causa: los turistas
La investigadora principal, Natascha Wosnick, bióloga de la Universidad Federal de Paraná (Brasil), explicó que las corrientes marítimas podrían haber transportado trazas de drogas desde aguas residuales u otras fuentes, pero que los buzós y turistas son la fuente más probable.
“Es principalmente porque la gente va allí, orina en el agua y vierte sus aguas residuales en el agua." (Natascha Wosnick)
Wosnick añadió que los tiburones también se exponen al morder objetos para investigarlos: “Los [tiburones] muerden cosas para investigar y terminan expuestos.”
En 2025, las Bahamas recibieron 12,5 millones de turistas, según el Ministerio de Turismo, Inversiones y Aviación de las Bahamas.
Efectos en los tiburones
Los investigadores encontraron que los tiburones con CECs en la sangre presentaron alteraciones en marcadores biológicos clave:
- Niveles anormales de triglicéridos
- Alteraciones en los niveles de urea
- Cambios en los niveles de lactato
Aunque los investigadores no saben aún si estas alteraciones son dañinas, el equipo advierte que “podrían llevar a cambios de comportamiento” en los animales.
Por qué importa
Los estudios anteriores sobre el impacto de fármacos y drogas en el océano se han centrado principalmente en invertebrados y peces óseos. Los tiburones, jugadores clave en los ecosistemas marinos, han sido en gran medida ignorados por la ciencia, según destaca la revista Smithsonian.
Los autores del estudio advierten que los productos farmacéuticos y las drogas ilícitas son “cada vez más reconocidos como contaminantes de preocupación emergente en los ambientes marinos, particularmente en áreas que experimentan una rápida urbanización y desarrollo impulsado por el turismo.”
