Qué pasó
Dos semanas después del cierre del Estrecho de Ormuz, la cadena de suministro de alimentos frescos de Dubái permanece bajo presión crítica. Buques con mercancías perecederas siguen varados en alta mar o desviados a puertos alternativos lejos de sus destinos originales.
Los principales transportistas han suspendido operaciones en el Golfo. Maersk detuvo todas las reservas de carga hacia y desde los EAU, Arabia Saudíta y varios otros estados del Golfo, introduciendo tarifas de flete de emergencia de $1,800 a $3,800 por contenedor. MSC, el mayor transportista de contenedores del mundo, declaró un "fin de viaje" para envíos destinados al Golfo Arábigo, abandonando efectivamente los compromisos de entrega.
Una región dependiente de importaciones
Los EAU importan entre el 80 y el 90% de sus alimentos, con aproximadamente el 70% de todo el suministro alimentario de las naciones del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) pasando por el Estrecho de Ormuz. Desde que Irán bloqueó el estrecho al tráfico comercial el 28 de febrero, ese cordón umbilical ha quedado prácticamente cortado.
Datos de MarineTraffic mostraron que 49 portacontenedores originalmente destinados a Jebel Ali —el mayor puerto de Medio Oriente— permanecían fuera del Golfo Pérsico, representando casi 330,000 TEU de capacidad. De ellos, 31 ya se habían desviado a puertos alternativos como Sohar en Omán y los puertos orientales de los EAU de Khor Fakkan y Fujairah.
Rutas alternativas y costos disparados
DP World activó corredores terrestres de emergencia desde Jebel Ali, enrutando contenedores a través de Khorfakkan y Fujairah —puertos ubicados fuera del Estrecho de Ormuz— y transportándolos por camión a Dubái. Según el Financial Times, la carga también se está redirigiendo a través de los puertos omaníes de Sohar y Salalah antes de viajar por tierra hacia los EAU y Arabia Saudíta.
Fuentes del sector dijeron a Fruitnet que los proveedores ahora priorizan productos más duraderos como jengibre, ajo y manzanas para reducir el riesgo de deterioro durante el tránsito extendido.
El costo de estas alternativas es elevado. Las líneas de transporte han impuesto recargos de riesgo de guerra y primas de flete de emergencia, mientras que el transporte terrestre agrega un gasto adicional. Minoristas como el Lulu Group de India han fletado aviones de carga para transportar frutas y verduras frescas directamente desde Mumbai, Bengaluru y Melbourne para mantener el abastecimiento en los supermercados.
Los alimentos frescos, en riesgo
Stefan Paul, director ejecutivo del gigante logístico Kühne+Nagel, dijo a la emisora suiza SRF el 5 de marzo que Dubái tenía aproximadamente diez días de alimentos frescos restantes —cifra que desde entonces ha disminuido aún más.
Si bien el gobierno de los EAU ha asegurado a los residentes que las reservas estratégicas de bienes esenciales pueden durar de cuatro a seis meses, los analistas señalan que esas reservas consisten principalmente en granos, alimentos congelados y no perecederos —no las frutas frescas, verduras y lácteos más vulnerables a los retrasos en el envío.
La disrupción coincide con el Ramadán, cuando la demanda de productos frescos en los mercados del Golfo aumenta significativamente. En India, un importante proveedor de la región, se estima que 1,000 contenedores de productos permanecen varados en la terminal del Puerto JNPA de Mumbai, mientras que la capacidad de carga aérea hacia Medio Oriente cayó un 22% en los primeros días de la crisis.
"Si los alimentos se transportan por aire o por tierra, serán más caros que por mar", dijo Justin Alexander, analista del Golfo en GlobalSource Partners. "Los gobiernos podrían optar por absorber parte de estos costos a través de subsidios alimentarios, como lo han hecho durante crisis anteriores".
Por qué importa
La dependencia casi total del Golfo de las importaciones de alimentos convierte el bloqueo del Estrecho de Ormuz en una crisis humanitaria y de seguridad alimentaria de primer orden, no solo en un conflicto energético. La coincidencia con el Ramadán agrava la presión social, y si las rutas alternativas no escalan con rapidez, la escasez de alimentos frescos podría convertirse en el próximo frente crítico de la guerra.
Qué mirar ahora
Capacidad de las rutas terrestres de emergencia para absorber el volumen desviado, evolución de los precios de alimentos en los EAU y Arabia Saudíta, posibles intervenciones de subsidio gubernamental, y si el conflicto se extiende lo suficiente como para agotar las reservas no perecederas.
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